저주파 마사지기, 효과 있을까? 피로회복 가능?

'붙이고만 있으면 피로가 스르륵?' 

인터넷에서만 보이던 저주파 마사지기가 언제부턴가 드럭스토어에서도 판매되는 걸 보면 꽤 인기를 끌고 있는 것 같다. 추석선물로 마음 같아선 커다란 안마의자 한 대 놔드리고 싶지만, 치솟는 물가로 힘들어지는 주머니 사정에 안마의자는 좀 부담이다. 그에 비해 저주파 미니 마사지기 정도의 가격은 선물용으로 괜찮아 보인다.

이 미니 마사지기는 몇 년 전 유행했던 EMS 트레이닝과 같은 원리로 작용하는데, 다이어트 회사로 유명한 쥬비스 다이어트의 기기관리에 사용되는 주파 관리도 이 EMS의 원리이다.  

EMS : Electro Muscle Stimulation의 약자
근육을 움직이는 명령을 뇌가 아닌 외부에서 보내는 것

내 의지와 상관 없이 근육이 '불끈' 하고 움직인다면 느낌이 어떨까? 표현이 좀 이상하지만 EMS가 바로 이거다. 우리 몸의 근육은 뇌에서 보내는 명령을 운동신경을 통해 '전기신호'로 전달한다. 그런데 이 전기 신호를 외부(피부를 통해) 보내는 전기 자극으로 보내도, 근육이 수축한다. EMS 기기를 피부에 부착하고 10 ~ 100Hz의 저주파 미세 전류를 통하게 하면 그 부부분의 근육이 수축한다.  

정형외과에서 하는 물리치료 중 '전기 치료'도 전기자극을 이용하는데, 이것 또한 근육을 수축시키는 원리다. 경피적 전기 신경 자극 (TENS)이라는 비 침습적 통증 완화 기술로 (=피부를 뚫지 않고), 의료계에서 통증 완화를 사용한다. 

물리치료에도 사용된다고 하니, 허리 무릎이 아프시다는 부모님 추석 선물로 사드릴까 싶기도 하지만 물리치료에 사용하는 TENS와 EMS의 사용 목적은 다르다.  

이런 통증 완화 효과를 대중화 시킨 것이 미니 마사지기, 근육수축 기전을 웨이트 트레이닝에 접목 시킨 것이 EMS트레이닝이다.

 

미니 마사지기로 많이 판매되고 있는
전기 마사지기는 진짜 효과가 있는 걸까?

근막통 증후군이 있다면 통증 완화를 기대할 수 있다. 하지만 진통제를 먹으면 통증은 완화 되지만 근본적인 '치료'가 되는 것은 아닌 것처럼 '완화'와 '치료'는 다르다. 특히 염증이나 관절염, 추간판 탈출증 등으로 인한 통증일 경우 일시적으로 통증을 완화하는 건 전혀 도움이 되지 않는다.

오히려 통증을 완화하기만 하다가 치료시기를 놓칠 수 있기 때문에, 통증이 있다면 먼저 의사의 진료를 받아야 한다. 또한, 아무리 작은 마사지기지만 절대 사용하면 안 되는 경우도 있다.

🚫 저주파 전기 마사지기를 절대 사용해선 안되는 경우 🚫
- 민감성 피부, 피부병 및 알레르기가 있는 사람
- 제모 후 미세한 상처가 있는 경우 (왁싱, 제모제, 레이저 모두 포함)
- 임산부 및 수유부
- 12세 이하의 영유아, 어린이
- 심장질환자 및 의료용 전자기기 사용자 (심장박동기, 제세동기 등)
- 체온이 38도 이상인 경우
- 질병으로 치료를 받고 있는 경우 (특히 혈압이 정상 범위를 벗어난 경우)
- 신체부위의 저림, 통증을 수반한 신경질환자
- 급성 염증 및 출혈이 있는 경우 (상처 부위 사용 금지)
- 골반 등 "관절" 부위

저주파 마사지기가 전혀 효과가 없다고 볼 수는 없다. 나 또한 예전에 이 저주파 마사지기를 선물 받아 가끔 하체 운동을 고강도로 한 날은 자기 전에 사용하기도 했다. 하지만 정형외과 전문가들의 의견은 마사지기의 효과보다 더 좋은 것은 스트레칭이라는 점을 강조한다. 스트레칭의 이완 효과를 충분히 준 후에 마사지기를 보조로 활용하는 것이 가장 좋다.

하지만 그 후에도 통증이 지속된다면 통증을 유발하는 원인을 찾아내야 한다. 운동을 해서 근육이 뻐근한 것과 관절이 아픈 것은 분명히 다르고, 근육의 이완이 관절 통증을 완화하기도 하지만 그건 단순히 전기마사지기로 해결될 수 있는 문제가 아니다.

그러니 제발, 
여기저기 아프다면 일단 병원을 가자

(번외 글)

사실 이 EMS 기기는 미국 항공 우주국(NASA)에서 우주 공간에 머무르는 우주인들이 무중력으로 인해 근육이 빠르게 감소하는 것을 막기 위해 개발되었다. 전기 자극으로 인위적으로라도 근육에 자극을 주면 근육량 감소 속도를 늦출 수 있기 때문이다.

그런데 문제는 이런 효과에 대해 자칫 오해하면, 마치 붙이기만 하면 막 운동을 한 것처럼 근육이 발달하고, 탄력 관리가 된다고 생각할 수 있다. 정말 그만큼 효과가 있을까? EMS의 '운동 효과'에 대해선 추후 다루기로 하자.

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