홍삼 효과 있을까? 홍삼 선물 제대로 고르는 방법!

옛날 고려 시대부터 시작해 한국의 주요 수출품이 된 홍삼은 명절 선물로도 인기가 많다. 식약처에서도 가장 많은 기능성을 인정받은 원료인데, 그 인기만큼이나 가격도 정말 천차만별이다. 그리고 효과면에서도 효과가 있다, 혹은 플라시보다 효과 없다는 이야기가 갈려서, 섣불리 비싼 걸 사기도 망설여진다. 물론 그냥 좀 고급진 선물용이라면 내 예산에 맞춰서 사면 되지만, 부모님 명절 선물이나 내 자녀에게 먹이려고 산다면 좀 더 신경 써서 고르고 싶지 않겠는가?
우선 식약처에서 인정한 홍삼의 6가지 기능들을 보면 선물하기 전에 나부터도 사먹고 싶어진다.

🔴 홍삼의 기능
면역력 증진
피로개선
혈소판 응집 억제
(=피를 맑게 한다)
기억력 개선
항산화
갱년기 여성의 건강

어르신들 사이에선 거의 만병통치약으로 불리는데 홍삼의 효능은 사포닌이라는 성분에서 온다. 정확히 말하면 사포닌 = 진세노사이드라는 성분인데, 이 성분이 우리 몸에서 분해되면서 위에서 언급한 효능을 보이는 성분들 (진세노사이드의 대사산물 Rg1, Rb1, Rg3, 컴파운드K)이 나오는 거다.
식약처에서 인정을 받았다는 것은 실제로 그런 기능을 한다는 건데, 왜 어떤 사람은 홍삼 효과가 없다고 하고, 어떤 사람은 효과가 있다며 갈리는걸까? 그 이유는 크게 두가지로 볼 수 있다.

 

홍삼의 효과를 못 본 이유
1. 몸에서 흡수를 못했다.

홍삼에 대해선 국가적으로 정말 많은 연구가 이루어졌고, 유효성분들의 기능은 분명히 밝혀져 있다. 문제는 한국인 4명 중 1명은 그 성분을 흡수하지 못하거나 흡수하더라도 흡수율이 매우 떨어진다는 것.
2010년 식약처 보도자료에 따르면, 홍삼의 유효성분인 사포닌이 우리 몸에서 효과를 발휘하려면 몸에서 분해가 되어야 한다. 그 역할을 프라보텔라오리스라는 장내 미생물이 담당한다. 유산균 관련 글에서 다룬 프로바이오틱스(유익균)에 대해 설명하며, 사람마다 가지고 있는 장내 미생물들이 조금씩 다르다고 한 것을 기억하는가? (참고 : 2022.09.03 - [건강은 과학이다] - 프로바이오틱스? 프리바이오틱스? 유산균, 정확히 알고 사자!) 쉽게 말해, 장내에 이 미생물이 없는 사람은 홍삼을 먹어도 효과가 없는 것이다.
그래서 최근에는 그냥 홍삼이 아니라 '발효홍삼'이라는 것이 개발 되어 판매 되고 있는데, 쉽게 말해 장내에서 분해를 못한다면 먹기 전에 분해를 살짝 한 상태로 먹자는거다. 물론 기술력과 추가 공정이 들어갔으니 당연히 더 비싸다. 다만 문제는 여기 들어갔다는 홍삼의 양이 전부 발효홍삼이라는 보장은 없기 때문에 발효홍삼 '치고는' 저렴하다면 조금 애매한 부분이 있다.

홍삼의 효과를 못 본 이유
2. 건강기능식품이 아니었다.

이게 무슨 말? 홍삼 제품은 기호식품보다는 건강을 위해 보조제처럼 섭취하는데 건강기능식품이 아니라니? 붉은 계열의 포장에 홍삼 그림이 그려져 있다고 다 홍삼제품이 아니다. 홍삼의 '효능'을 기대하려면 적어도 건강기능식품 마크는 달고 있어야 한다. 식약처에서는 진세노사이드(사포닌) 성분인 Rg1, Rb1, Rg3의 총 함유량이 1g당 2.5mg 이상 되어야 '건강기능식품' 이라는 마크를 달아준다. 그마저도 지금 흡수가 되네 마네 하고 있는데, 이조차 없다면 그냥 그 제품은 '홍삼맛' 일반 식품인 것이다.

원료명 및 함량을 자세히 살펴보면 홍삼 농축액이 제품1g당 얼마나 들어있는지 확인할 수 있다. [ 출처 : 정관장에브리타임 상품 상세페이지. ]

홍삼의 효과를 못 본 이유
3. 효과를 줄만큼의 함량이 아니었다.

내 몸에서 흡수가 될지 안될지 몰라 발효 홍삼으로 샀고, 분명히 건강기능식품 마크도 있다. 그런데 내가 원하는 효과는 딱히 잘 모르겠다면? 함량도 확인해 볼 필요가 있다.

면역력 증진, 피로 개선 효과를 바란다면 하루 3mg
혈소판 응집 억제를 통한 혈액흐름, 기억력 개선, 항산화 기능을 바란다면 하루 2.4 mg 이상
갱년기 여성의 건강 개선을 바란다면 하루 25mg 이상 섭취해야 한다.
(하루 섭취량이 최대 80mg는 넘지 않아야 한다.)

특히 갱년기 어머니 선물로 홍삼을 사드릴 때 기왕 드리는 거 진짜 효과를 보시려면 함량이 꽤 높은 것을 사야 한다. 또한 혈압이 높거나 임신, 수유 중이라면 홍삼은 피하는 것이 좋다. 많은 사람들의 혈관 문제가 혈소판 응집으로 인해 생기는 문제이지만, 혈소판 응집 억제를 한다는 기능이 반드시 좋게만 작용하는 것은 아니다. 따라서 아무리 좋은 제품을 먹는 중이라도 부작용이 느껴진다면 바로 복용을 중단해야 한다.
한국의 자랑스러운 효도상품이기도 한 홍삼. 사실 제대로 효과를 보는 제품을 사려면 비쌀 수 밖에 없다. 명절도 다가오니 부모님 추석 선물로 홍삼 선물 같이 좋은 걸 주고 싶은 마음이야 누구나 같지만, 가성비를 생각한다면 다시 한 번 고민하게 되는 것도 사실이다. 하지만 기왕 사드리기로 마음 먹었다면 어떤 효과를 바라는지, 그 효과를 위해선 최소 얼만큼의 함량이 필요한지까지 체크한다면 더 좋은 선물이 되지 않을까?
물론 주머니사정이 너무 힘들다면 단백질 보충제도 추석 명절 선물로 추천하고 싶다... :)

2022.09.05 - [다이어트는 과학이다] - 부모님 추석선물로 단백질 보충제 추천하는 이유

부모님 추석선물로 단백질 보충제 추천하는 이유