오메가3의 효능, 꼭 영양제로 먹어야 할까?

어느 집이든 부모님의 나이가 중년이 넘어가게 되면 식사 후 약타임은 국룰이다. 심장약, 혈압약, 혈당약 셋 중 하나는 필수다. 그리고 여기에 단골로 추가되는 영양제가 있으니, 바로 오메가3다. 

이 오메가3는 나도 학생 시절 챙겨 먹었는데, DHA와 EPA가 두뇌 발달과 면역력 강화에 도움이 된다며 엄마가 열심히 챙겨 주셨었다. 이처럼 모든 세대에서 챙겨 먹는 영양제 오메가3가 지금은 세대를 지나 업그레이드되어서 알티지 오메가 3(rTG오메가 3)이라는 이름으로 판매되고 있다. (그리고 더 비싸졌다..😒)  

오메가3의 효능
혈행 개선

오메가3 광고를 보면 탁하고 끈적한 혈액을 '맑게' 해 준다고 한다. 그리고 심혈관 질환 관련 약을 드시는 분들의 대다수가 혈액이 제대로 돌지 못하고, 혈관이 좁아지는 문제를 갖고 있다.
혈관이 좁아지는 이유는 혈관 내 염증 반응으로 인해 혈전이 생겨서(쉽게 말하면 혈관에 딱지가 앉아서) 혈관벽이 두꺼워지기 때문. 그런데 오메가3는 혈전 생성을 억제해서 딱지가 생기는 것을 막는다. 혈액이 물처럼 묽어지니 훨씬 더 잘 흐를테고(혈압을 낮추는 효과), 혈액 내 중성지방도 분해를 해주어서 건강검진 에서 중성지방 수치가 높아지면 오메가3를 처방받기도 한다.

우울증 개선이니 눈이 맑아지니 하는 신기한(?) 효능들은 대부분 이렇게 혈액이 더 잘 흐름으로 인해 파생되는 효과들이 많다. 그 외에도 오메가3는 항염증효과가 있어 콜레스테롤 수치를 낮추는 데도 도움이 된다. 이쯤되면 마치 홍삼처럼, 오메가3가 왜 그렇게 인기가 있는지 좀 알 것 같다. (이걸 쓰면서 나도 좀 챙겨 먹을까 싶어질 정도😏)

뭐야, 오메가3 당장 사야 하나?

건강에 당장 문제가 없어도 왠지 챙겨 먹고 싶은 기분이지만, 사실 생각보다 쉽게 식품을 통해 섭취할 수 있다. 여러분의 추석 선물 세트에 하나씩은 들어 있는 '카놀라유', 그리고 요리에 욕심 좀 내는 사람이라면 즐겨 사용하는 '들기름'이 바로 식물성 오메가3가 풍부한 식품이다. 가끔 EPA니, DHA니 하는 것을 따로 팔기도 하는데, 사실 오메가3를 섭취하면 몸에서 충분히 합성된다. 

 

오메가3 많이 먹을수록 좋을까?

오메가3가 여러가지 효과가 밝혀진 건 사실이지만, 알고 보면 그냥 지방의 한 종류다. 응, 우리가 알고 있는 바로 그 지방. 많이 먹으면? 살찐다. 식품으로 잘 먹고 있는데 또 먹으면? '남는 건 저장'하는 건 수용성 비타민을 제외하고 우리 몸의 국룰이다.
물론, 지방도 포화지방, 불포화지방으로 나뉘고, 오메가3는 불포화지방에 속한다. 흔히 알려지기론 포화지방은 나쁜 거, 불포화지방은 좋은거라고 하지만, 실제는 그렇지 않다. 이건 마치 탄수화물은 나쁜거, 단백질은 좋은 거란 논리와 똑같다. 현대 사회는 늘 '과잉'이 문제다. 탄수화물은 정말 중요한 에너지원이지만 '너무 과하게 먹어서' 문제인 것처럼 포화지방은 가공식품과 동물성 식품에 풍부한 탓에 '너무 많이' 먹어서 나쁜 놈이 된 거다.

우리가 '착한 놈'으로 알고 있는 불포화지방산 중에서도 오메가3와 오메가6가 있는데, 여기서 보면 또 오메가6가 좀 더 '흔하다'. 그래서 과잉이 되기 쉽다 보니, 오메가6는 '나쁜 놈'이 되고 상대적으로 오메가3는 착한 놈 중에서도 더 착한(?) 녀석이 된다. 결국 오메가3도 '상대적으로' 좋은 성분일 뿐, 절대적으로 무조건 좋은 성분은 아니다. 많이 먹으면 살이 찐다고 했지만, 사실 그보다 진짜 문제는 균형이 깨지는 것이다.

병상생활을 오래 해야 하거나, 근감소가 심하게 와서 당장 운동을 강도 높게 진행하기 어려운 사람들 (= 안타깝게도 꽤 많은 중장년층이 이 경우에 속한다.), 다이어트로 인해 지방 섭취를 극단적으로 줄이는 경우가 아니라면, 굳이 영양제로 섭취할 필요가 없다. 또한 영양제로 섭취하고 있더라도, 질병의 진행을 더디게 만드는 데 도움을 줄 수 있을 뿐, 몸을 '더' 건강하게 만들기는 어렵다는 점을 기억하자. 오메가 3를 먹는 것보다 훨씬 더 영구적이고 확실하게 혈관을 깨끗하게 만들고, 혈액을 맑게 해 주는 방법이 하나 있다. 바로, 규칙적인 운동이다.

 오늘도 역시 기승전
골고루 먹고, 운동을 하자